Angefangen hat alles in einem Krankenhauszimmer. Aufgehört hat es an einem Abend mit Tee, ohne Handy und mit einer kleinen Hexe. Hier erzähle ich dir, wie dazwischen ein Verlag entstanden ist.
Der erste Gedanke: im Krankenhaus
Mein Sohn wurde gerade in den OP geschoben. Ich wartete in seinem Zimmer. Neben mir saß eine andere Mutter mit Laptop und Handy und arbeitete an ihrem eigenen Shop.
Sie ärgerte sich über eine Mail, die wieder nicht rausgegangen war. Ihr Shop lief über WooCommerce. Das kenne ich: Ich habe jahrelang als Webdesignerin damit gearbeitet und war lange im Marketing. Ich dachte nur: Das Problem könnte ich lösen. Aufdrängen wollte ich mich natürlich nicht.
Und dann kam der zweite Gedanke: Warum mache ich eigentlich nichts Eigenes? Und warum nicht mit Brettspielen?
Im Nachhinein muss ich darüber lachen. Ich spiele, seit ich klein bin. Seit 2017 sind es über 600 Partien im Jahr. Seit über vier Jahren schreibe ich auf Spielenerds über Brettspiele. Und auf die Idee, das zu meinem Beruf zu machen, bin ich nie gekommen. Autsch.
Der zweite Moment: die EXIT-Liveshow
Ein paar Tage später war ich bei der EXIT-Liveshow. Auf der Bühne erzählten Inka und Markus Brand, wie sie sich kennengelernt haben und wie eins zum anderen kam. Heute haben sich ihre EXIT-Spiele über 30 Millionen Mal verkauft.
Auf der Heimfahrt im Auto wusste ich: Das kann ich auch.
Am nächsten Morgen habe ich mein Notizbuch aufgeschlagen. Ich habe alte Ideen ausgekramt, und zehn neue sprudelten dazu. Zwei davon gibt es schon online: Pfotenfall und Stickerschichten.
Autorin oder Verlegerin?
Dann kam das Testen. Testen, ändern, testen, ändern. Ich hatte ein Plättchenlegespiel für Familien entworfen und den Prototyp bestimmt fünfmal ausgedruckt. Jedes Mal hieß das: alle Plättchen ausschneiden und kleben. Eine Sache korrigiert, wieder ausschneiden. Irgendwann habe ich sogar meinen Sohn eingespannt. Bei uns gibt es Computerzeit nur gegen Mithilfe im Haushalt, und plötzlich zählte Plättchenschneiden dazu.
Da wusste ich: Das möchte ich nicht. Dazu kommt: Du testest ein Spiel unzählige Male, bis du weißt: Jetzt ist es fertig. Falls du das je weißt. Das dauert oft Jahre.
Dabei ist mir etwas anderes aufgefallen. Autorinnen und Verlage in meinem Umfeld fragen mich gern nach Feedback. Ich kann in Worte fassen, wo ein Spiel hakt.
Erst neulich haben wir einen Prototyp getestet. Das Thema war richtig schön, wir haben gemütlich vor uns hin gespielt. Aber mir fehlte etwas: das Gefühl, mit den anderen um etwas zu wetteifern. Nicht sich gegenseitig ärgern, sondern eine Art Rennen. Also haben wir vorgeschlagen: Baut Ziele ein. Wer eins zuerst erreicht, bekommt Geld, und Geld sind in diesem Spiel die Siegpunkte. Und beim Spiel des Jahres liege ich mit meinen Tipps oft gar nicht so falsch.
Gute Spiele noch besser machen, sie einfach erklären und dafür sorgen, dass sie die richtigen Menschen finden: Das macht mir am meisten Spaß. Genau das mache ich seit Jahren mit meinem Blog und meinen Regelvideos. Also war klar: Ich werde Verlegerin, nicht Autorin.
Welcher Verlag soll es werden?
Aus dem Marketing weiß ich: Ein Verlag braucht eine Nische. Bei Biberstein Spiele weißt du, dass du kleine Kennerspiele in kompakten Schachteln bekommst. Amigo kennst du für kleine Kartenspiele. Du weißt, was dich erwartet.
Mein erster Plan waren große Expertenspiele. Die spiele ich selbst am meisten, und ich spiele sie bis heute gern.
Dann kam ein Sonntag mit Galactic Cruise. Wir hatten das Spiel schon komplett aufgebaut, weil wir dachten, der Besuch kommt gleich. Beim Aufbau habe ich gemerkt: Nach zwei Monaten Pause wusste ich keine einzige Regel mehr. Und dann fiel der Besuch aus, wegen einer Discord-Panne, die eine eigene Geschichte wäre. Da stand es nun, das ganze Spiel auf dem Tisch.
Da habe ich in mich hineingehört. Was spielen Niklas und ich seit Monaten? Fast nur Spiele, die man abends locker spielen kann: Cozy Stickerville, Exit, Unlock.
Und was sind meine absoluten Lieblingsspiele? Neben Gloomhaven sind das Flügelschlag, Obsession und Endeavor. Das hat mich selbst überrascht, denn alle drei sind ruhig. Jede puzzelt entspannt für sich vor sich hin, am Ende gewinnt, wer schöner gebaut hat, und alles sieht toll aus.
Und mir fiel ein Abend ein, an dem ich genau das gespürt hatte.
Der Abend mit Witchbound
Niklas, mein Partner, hatte keine Lust mehr. Wir hatten schon zwei, drei Spiele gespielt, aber ich wollte weiter. Ich spiele einfach unglaublich gern, und irgendwann ist bei ihm die Luft raus. Das verstehe ich ja.
Also dachte ich: Okay, dann bestelle ich mir eben ein paar Spiele, die ich allein spielen kann. So bin ich über Witchbound gestolpert, ein Rätselabenteuer als Brettspiel. Darin spielst du ein kleines Mädchen, das unbedingt Hexe werden möchte.
Und dann saß ich da. Abends, was bei mir eher selten ist, mit einer Tasse Tee und ohne Handy. Zuerst habe ich das Tutorial gespielt. Ich bin mit meiner kleinen Hexe durch die Stadt gelaufen, habe Muffins verteilt und dafür Hinweise bekommen. Einer wollte eine Zeitung haben. Also musste ich herausfinden, wo ich eine Zeitung herbekomme. So ging es weiter, von Rätsel zu Rätsel.
Eine Stunde, zwei Stunden. Ich habe gar nicht gemerkt, wie die Zeit verging. Allein. Und trotzdem war es einer meiner schönsten Spieleabende. Am Ende dachte ich nur: Das war schön.
Niklas hatte mich beobachtet. Er sagte: „Du siehst so glücklich aus. Wollen wir das zusammen spielen?“
Ich habe Nein gesagt. Zeitlich hätten wir das eh nicht geschafft. Und ehrlich gesagt: Das wollte ich selbst zu Ende spielen. Das war meins.
Warum nur für eine oder zwei Personen
Spielgruppen zusammenzukriegen ist schwer. Ich hatte schon viele. Irgendwann verlaufen sie sich, wenn nicht jemand ständig hinterher ist. Und oft bin ich diejenige, die absagt, weil ich krank bin. Schuld ist daran niemand. Das Leben ist voll, bei allen.
Auf einem Spielewochenende habe ich einmal einen Mann kennengelernt, dessen Frau gestorben war. Er sagte: „Ich habe die Wahl. Entweder ich spiele gar nicht mehr, oder ich spiele allein.“ Er hat sich fürs Spielen entschieden. Dieser Satz geht mir bis heute nicht aus dem Kopf.
Ein schöner Spieleabend sollte nicht davon abhängen, ob alle Kalender zusammenpassen. Er braucht keine Runde und keinen Termin. Nur dich und einen Abend, an dem du Zeit hast.
Und ich habe gemerkt, was mich wirklich entspannt. Expertenspiele, die ich kenne, spiele ich immer noch gern. Aber ein neues Expertenspiel heißt: eine halbe Stunde bis Stunde Regeln lernen oder mir erklären lassen. Schon beim Aufbau denke ich oft: Boah, darauf habe ich keine Lust. Ich werde da langsam müde. Und nach sehr wettkampflastigen Spielen bin ich nicht entspannt, sondern aufgewühlt. Ich ärgere mich und denke noch lange darüber nach.
Bei einem ruhigen Solospiel ist das anders. Ich mache mir einen Tee und eine Wärmflasche für die Füße und setze mich hin. Wenige Regeln, trotzdem spannende Entscheidungen. Da fällt richtig die Last ab, und ich kann durchatmen.
Da war mir klar, was mir wichtig ist: Entspannung und Gesundheit. Spiele sollen mich runterbringen, nicht aufdrehen. Dieses Gefühl will ich weitergeben.
Darum Cozumi Games
Viele Verlage haben ein buntes Programm, vom Partyspiel bis zum Expertenspiel. Das ist schön. Aber wenn du abschalten willst, weißt du vor dem Kauf nie, ob ein Spiel zu dir passt. Niedlich heißt eben nicht automatisch einfach.
Gemütliche Spiele für eine oder zwei Personen gibt es. Einen Verlag, der nur solche Spiele macht, habe ich nicht gefunden. Also mache ich ihn selbst.
Bei Cozumi Games gibt es nur cozy Spiele für dich allein oder zu zweit. Du lernst sie schnell, eine Partie dauert 10 bis 30 Minuten, und du triffst trotzdem echte Entscheidungen. Das passt auch in einen vollen Abend. Jedes Regelheft ist in Einfacher Sprache geschrieben, und zu jedem Spiel gibt es ein Regelvideo.
Und der Name? „Cozy“ plus „Umi“, das japanische Wort für Meer. Also so etwas wie ein ruhiges Meer. Ich mag den japanischen Touch.
Mein Versprechen: Nach jeder Partie sollst du denken „Das war schön.“ Es kommen nur Spiele raus, bei denen ich das selbst denke.
Spiele zum Durchatmen eben.
Wo Cozumi Games heute steht
Ehrlich gesagt: Die Brettspielbranche hat es gerade finanziell nicht leicht. Ich mache es trotzdem. Weil es meine Leidenschaft ist und sich richtig anfühlt.
Pfotenfall gibt es schon: eher ein Rätselheft als ein Spiel, mit gemütlichen Krimifällen fürs Sofa. Die ersten Spiele anderer Autorinnen und Autoren habe ich im Blick.
Und Galactic Cruise? Steht noch in meinem Regal, und ich spiele es weiter gern, wenn eine Runde zusammenkommt. Aber an den meisten Abenden greife ich zu etwas Kleinem. Solche Spiele will ich dir bringen.
Und du? Was spielst du, wenn es gemütlich sein soll? Schreib es mir, ich bin gespannt.
Wenn du dabei sein willst, wenn das erste Cozumi-Spiel kommt: Trag dich in meinen Newsletter ein. Als Willkommensgeschenk bekommst du Pfotenfall, ein Heft mit sechs gemütlichen Krimifällen für dein Sofa.
